有三个人要被关进监狱三年，监狱长满足他们每人一个要求。美国人爱抽雪茄，要了三箱雪茄；法国人最浪漫，要一个美丽的女子相伴；而犹太人说，他要一部与外界沟通的电话

三年时间一到，第一个冲出来的是美国人，嘴里鼻孔里塞满了雪茄，大喊：“给我火，给我火！”原来他忘了要火。接着出来的是法国人，已经子女成群。最后走出来的是犹太人，他紧紧握住监狱长的手说：“这三年来我每天与外界联系，我的生意不但没有停顿，反而增长了200%，为表感谢，我送你一辆劳斯莱斯！”

这个故事虽然夸张，但告诉我们的却是一个明明白白的道理：什么样的选择将决定今后什么样的生活。我们今天的生活是我们昨天选择的结果，而我们今天的选择将决定我们明天生活。选择效应对人生的影响是巨大的，这就是自我选择效应。“自我选择效应”的内涵在于：一个人一旦对自己的人生之路进行严肃认真的选择并努力践行自己的选择，那么就会使我们在自己选择的人生之路上越来越顺，“付出”与“得到”成正比并向事半功倍方向发展。因为正确的自我选择为自己的人生奠定了坚实的基础。

孩子由感性走向理性，由幼稚走向成熟，重要的一步就是学会选择，而教育的一个重要目的，就是教会孩子以后怎样去选择。经常听说有些家长为给孩子安排的事情，和孩子发生冲突。比如一个孩子不愿意学琴，愿意去踢足球，但迫于父母的愿望，他去学了，结果内心却永远在向往着足球；一个孩子喜欢白色的衣服，可父母喜欢她买红色的，于是买了，但孩子并不快乐。有的孩子，甚至一生都没有选择的机会，一切都在经验丰富的父母的掌管之下，结果失去了发展和完善自己、并心甘情愿为之付出努力的机会。尊重他选择的权利，就尊重了他的思维和判断，也就尊重了他的未来。一个人以后的生活是否幸福，成就大小，不完全取决于他是不是聪明、幸运，很多时候取决于他是否懂得选择，并为之付出努力。

用教育孩子的例子来说，我们不能因为孩子小，而不去告诉他们这个道理，其实对他们而言，生活早已经开始。孩子不必太听话，比如小男孩问爸爸：“是不是做父亲的总比儿子懂得多？”爸爸回答：“当然啦！” 小男孩又问：“电灯是谁发明的？” 爸爸说：“是爱迪生。” 小男孩又问：“那爱迪生的爸爸怎么没发明电灯？”

作为人，在童年和少年时期形成的对世界、对人的看法可能影响人的一生，也即更易发生“选择”效应。一棵树在幼小时要扶正它是容易的，当它长大还想扶正它就很难了，因此注重儿童和少年时期的教育对一个人一生是最重要的。