一位资深心理咨询师上班打开电脑了，在信箱中出现了一位替孩子进行学习咨询的求助母亲的信。她的孩子是一所重点中学的高二年级学生，成绩不是很理想。她在信中说道：我真的不如道该怎么办，要说的道理都跟她讲过，她似乎也很懂，可就是不能落实到行动上。关键是学习不专心，不踏实，没有好的学习习惯。她每次都信心很足，就是缺乏行动。后来，这位母亲又多次与老师通了电话，了解到一些情况：孩子读书还是挺努力的，并没有懈怠。在有人帮助孩子分析解题思路以后，她都会做，但一到独立解题时，就出现了困难——用她自己的话就是：“一听就懂，一讲就会，一做就错。”另外，其他学科也是基本概念较熟练，综合解题有一定的困难。
根据这些情况，咨询师分析后认为：她的孩子应该不是学习不踏实的问题，也不是学习上“缺乏行动”的问题。如果草率地得出孩子“不用功”或者“不努力”这样的判断，可能有失偏颇。最后，咨询师告诉这位母亲，影响她孩子学习状态的就是由学习“高原现象”引发的“高原效应”。这是每一个人处在一定学习阶段都会出现的现象，只要采取科学的态度对待它，高原效应是可以得到解决的。咨询师让这位妈妈不必太过紧张，并建议她带孩子抽时间来咨询室面谈。经过几次辅导，这位同学的高原效应得到有效调整。
学习的高原现象一词源于教育心理学中动作技能的学习曲线。动作技能的练习曲线显示：练习者开始时进步快，曲线中间有一个明显的或长或短的进步停顿期，后期进步慢。中间的停顿期叫高原期，对应的现象称为高原现象。相当多的考生高考复习过程中出现一段时间学习和复习效率不佳，甚至学过的知识感觉模糊不清，其实就是学习中的高原效应在作怪。
心理学研究表明，学习者在学习各种知识和技能的过程中，其能力和水平的发展并不是直线上升的，一般要经历以下四个阶段：
1、开始学习阶段。学习者要了解新事物、熟悉新规律，学习比较费劲，提高较慢。
2、迅速提高阶段。学习者初步掌握了该知识、技能的重要规律或找到了“窍门”后，成绩明显提高。学习者因此得到鼓舞，提高了兴趣，树立了信心，取得很大的进步。
3、学习进入“高原效应”阶段。学习者已经掌握了一定的知识，也具备了一定能力、水平，剩下的多是疑点、难点，加之精神、心理等诸多因素的影响，进步速度比较缓慢，尽管学习者很用心学习，但成绩提高不大，有时甚至会下降，水平总体上处于一种停滞状态之中。
4、克服高原效应阶段。学习者坚持学习，不断探索、改进学习方法，克服了学习上的困难，掌握了新的规律或技巧后，学习成绩又开始逐步上升，能力水平达到新的高度。
也就是说，我们在学习某一学科、某一知识时，开始能看出较明显的效果，后来会出现努力却收效不大的情况。学习成绩在原地踏步，或者进步缓慢，或者停滞不前，甚至会出现一会儿退步、一会儿进步的情况。这是一种正常现象，也是具有规律性的现象。在学习每个新知识时都会发生，在各个年龄段的学习者中都会发生。这种现象和学习者的年龄、学习内容、心理品质等诸多因素都有关系，而且会循环出现。有时周期短些，有时周期长些；有时持续时间短些，有时持续时间长些。小学好些，初中次之，到了高中阶段，就比较明显。
一般来说，知识技能的学习与提高要经历以上四个阶段，高原现象是学习过程中迟早都要面临的问题。当一个人进入学习的高原阶段后，如能认真反思，找出症结所在，对症下药，就能跃上另一个台阶，取得新的成绩；反之则会徘徊不前，难以取得突破。
高原效应的提出，源于西欧心理学家的一个非常有趣的实验。实验对象是生理构造和人类最为接近的猩猩。在给大猩猩放映了恐怖的画面之后，猩猩呼吸和心跳的频率以及血压都有了明显的升高。生理表现为烦躁不安，同时记忆力和注意力水平明显下降，种种现象都和人在高原缺氧地区的反应极为相近。故而，心理学家将面对恐惧、高压、突发情况下而产生的心理现象称为“高原效应”。
当我们面对非常在意的事情，例如大考、求职；或者面对让我们觉得有难度、力不从心的事情，比如让没有经验的自己组织一项活动，向心爱的男孩、女孩表白等，我们都很容易表现出烦躁、失去耐心，出现无目的行走、饮水、走神等各种动作。这恰恰是“高原效应”的表现。心理学研究表明：轻度的高原效应对学习者来说是有益的，它可以增加个体的兴奋度和反应敏感度。但是程度过于严重的高原效应则可能会坏事，我们常说的怯场，就最为典型的高原效应。
由于高原效应对人们正常的学习具有较大的消极作用，众多心理学家和广大师生对这一现象给予了足够的关注，克服高原效应的方法也见智见仁。最近有一篇名为，《克服高原现象需要“阳光心态”》，的文章值得一读。文章说，克服高原现象需要“阳光心态”。我们确立了奋斗的目标后，就要执著于一个目标，使自己的智力、心力、才力、精力集中于这一点，最大限度地保证成功（包括协一次作业，每一次测验、考试），让目标的聚集力发展到足够大，直至形成一个“场”。为了做到这一点，我们在学习过程中，要客观分析各方面的情况，将自己的目标分解成若干小目标，由近而远、由小而大、由少而多地攻克目标，不断地给自己以成就感。
在学习过程中，要建立适当的抱负水平，不要只关心名次，要重视自我诊断与训练，要经常寻找自己的闪光点，学会接纳自己，给自己以积极向上的阳光心态。在学习过程中，要重视心理意象训练，具体来说，在每天睡觉前把自己当天学习或训练的东西再在头脑中清理和思考一遍，进行一次无纸笔的训练。早上起来以后也可以再搜索一遍。坚持做下去，有利于新旧知识的融合，使知识点、联结点、拓展点织成一张有张力的网，进而扩展学习者的认知结构。经验证明，坚持心理意象训练是完成由知识到能力、由能力到意识的重要的一环。
另外，也有通过对食物的调节来抑制高原效应的文章，可以给我们提供某些参考，文章认为：复习考试是一项极其复杂的脑力活动，大脑的话动越频繁，需要的能量就越多，更需要摄入充足合理的营养供给大脑。因此在学习紧张阶段为了提高身体机能，需要适当补充牛磺酸、赖氨酸等多种营养成分来增强大脑能量补给。考生可通过食用富含这些营养成分的海鱼、贝类等食品来摄取．也可以通过饮用科学配方合成的维生素来增强对各种营养成分的摄取，在人体新陈代谢中使各种成分相互配合，从而达到抗疲劳，克服“高原现象”的作用。
《成功心理学》，的作者丹尼斯·E·维特莱说：“当你登上新的精神境界之后就会明白：只有当我们打破了它的时候，才知道我们曾被投进牢狱！”高原现象是学习者自己设置的心理牢狱，对每个学习者来说，是对自己意志生命的考验，是要上升到一个较高档次的前兆，一定要挺过去，千万不要被“我不行”的观念囚禁了自己。