后羿是夏朝著名的神箭手。他练就了一身百步穿杨的好本领，立射、跪射、骑射样样精通，几乎从来没有失过手。夏王听说了这位神箭手的本领，十分欣赏他。有一天，夏王把后羿召入宫中来，准备领略他那炉火纯青的射技。
夏王命人把后羿带到御花园里找了个开阔地带，叫人拿来了一块一尺见方，靶心直径大约一寸的兽皮箭靶，用手指着说：“这个箭靶就是你的目标。如果射中了的话，我就赏赐给你黄金万镒；如果射不中，那就要削减你一千户的封地。”后羿听了夏王的话，一言不发，面色变得凝重起来。看着一寸见方的靶心，想着即将到手的万镒黄金或即将失去的千户封地，心潮起伏，难以平静，平素不在话下的靶心变得格外遥远，他的脚步显得相当沉重。他慢慢走到离靶一百步的地方，然后取出一支箭搭上弓弦，摆好姿势拉开弓开始瞄准。想到自己这一箭出去可能发生的结果，后羿的呼吸变得急促起来，拉弓的手也微微发抖，瞄了几次都没有把箭射出去。最后，后羿一咬牙松开了弦，箭应声而出，“啪”地一下钉在离靶心足有几寸远的地方。后羿脸色一下子白了，他再次弯弓搭箭，精神却更加不集中了，射出的箭也偏得更加离谱。
后羿收拾弓箭，悻悻地离开了王宫。夏王在失望的同时掩饰不住心头的疑惑，就问道：“后羿平时射起箭来百发百中，为什么今天大失水准呢？”
有一位一直在旁边观察的大臣解释说：“后羿平日射箭，不过是一般练习，在一颗平常心之下，水平自然可以正常发挥。可是今天他射出的箭直接关系到他的重大的切身利益，根本无法静下心来施展技术，又怎么能射得好呢？”
从心理学上分析，后羿失败的主要原因来自于心理压力太大。古往今来，各路高手面对重大的挑战患得患失而最终败北的事举不胜举。约翰逊是一个训练有素、实力雄厚的运动员，在平时的训练中各方面表现都很好，成绩也十分优秀，但一到关键的比赛，他却连连失利，没有取得人们所期待的好成绩。据此，心理学家们把平时成绩良好，但由于缺乏良好的心理素质而导致竞技上失败的现象称之为约翰逊效应。
在日常生活中，我们不时看到有些学习成绩名列前茅的学生在高考中屡屡失利，有些实力相当强的运动员也在赛场上发挥失常，饮恨败北等等。冷静地分析一下这种现象就可以发现，“实力雄厚”与“赛场失误”之间的唯一解释只能是心理素质问题，主要原因是得失心过重和自信心不足。因此，要克服我们在应试或者比赛中的约翰逊效应，首先就是要解决患得患失的心理障碍。无论是应试还是比赛，都必须集中精力全力以赴。如果我们在紧张的考试或者比赛中还像故事中的后羿一样想着成功之后的“黄金万镒”和失败后的损失“千户封地”，注意力分散，正常思维受到严重干扰，无法发挥自己的正常水平，失败也就不可避免。所以，无论是应试还是比赛，保持一颗努力之后顺其自然的平常心是十分重要的。
有位年轻人在岸边钓鱼，旁边坐着一位老人，也在钓鱼。两人坐得很近。奇怪的是，老人家不停有鱼上钩，而年轻人一整天都未有收获。他终于沉不住气，问老人：“我们两人的钓饵相同，地方一样，为何你不时钓到鱼，我却一无所获？”
老人从容答道：“我钓鱼的时候，只知道有我，不知道有鱼；我不但手不动，眼不眨，心也似乎静得没有跳动，连鱼也不知道我的存在，所以，它们咬我的鱼饵；而你心里在想着鱼吃你的鱼饵没有，眼睛不停地盯着鱼，见有鱼上钩，心有急躁，情绪不断变化，心情烦乱不安，鱼不让你吓走才怪，又怎会钓到鱼呢？”
一个人太浮躁，对某个事物刻意追逐，目标就像蝴蝶一样振翅飞远。而平常心可以使人心绪宁静、处变不惊，更易达成目标，而且平常心也可产生情感自慰，使人的生活更加和谐平衡。
再一个就是要对自己充满自信。自信心能给人们以勇气和动力，它是成功与否的一个先决条件。无论是考试还是比赛，只有相信自己有能力发挥应有的水平，取得好成绩时，临场才会冷静沉着、挥洒自如，甚至有超水平的发挥。
增强自信心的方法较多，以下方法可供参考：如果是参加考试，发卷前，脑子里回忆一下过去在考试或其他方面的成功事例；接到试卷后，通览全卷，粗略掌握试题的布局、数量、难易程度，做到心中有数。做题时相信自己能用掌握的知识与能力去解决试题中可能出现的平时未见到的新问题，相信自己的表述与标准答案的观点和内容基本一致。一时不会做，可暂时放下，待其他题做完或在做某些题时受到启示后再做。如此可避免遇到难题后紧张发怵。同时心里可这样想：我做不出的别人也做不出；别人做得出的，我也做得出；但我做得出的别人却不一定能做得出。如此自我安慰和精神胜利法，对于稳定情绪，鼓舞士气有着重要作用。
如果是参加某项比赛，在赛前想想自己在这方面的成功与优势，给自己一些肯定性暗示。如果有时间适当做做赛前准备活动，放松一下紧张的心情，及时进入比赛状态，一旦比赛开始，就要排除一切杂念全身心投入，把自己的水平充分发挥出来。
古往今来，自信和成功都是形影不离的。没有自信，便没有成功，一个获得巨大成功的人，首先是因为他自信。有人说，自信是成功的一半，如若不充分认识这一点，有一天你会连原来的一半也会丧失。自信的人依靠自己的力量去实现目标，自卑的人则只有凭借侥幸。自信者的失败是一种命运的悲壮，自卑者的成功则是一种命运的悲哀。前者虽败犹荣，后者虽胜犹辱。许多人之所以失败，究其原因，不是因为无能，而是因为不自信。自信，使不可能成为可能，使可能成为现实。不自信，使可能变成不可能，使不可能变成毫无希望。
一分自信，一分成功，十分自信，十分成功。要使自己在人生之路上把约翰逊效应拒之门外，首先要提醒自己的就是相信自己，并且在心理的稳定性、投入性、合理预期性方面加强训练，做到了这一点，我们再去面对各种比赛与应试，胜利女神便会伴随左右。